瓦尼萨·贝尔是“布卢姆斯伯里团体”的核心人物,为了将后印象主义介绍到英国发挥了重要作用。她在1910年以后的20年间创作的令人惊叹的前卫性作品令人们将她牢记在心。在那些作品中,她以超群的才能探囊取物求着绘画的形式特性。此外,装饰艺术在她的作品中也占有重要地位,为她的绘画注入了活力。她还设计纺织品和陶瓷器草图,并参与设计一栋建筑中所有房间的装饰。这些工作首先是作为奥米伽工作室活动的一环而进行的,后来,她与邓肯·格兰特合作进行。面他们在查尔斯顿的住宅则是“布卢姆斯伯里”装饰艺术中最精良的创作范例之一。从20世纪20年代以后,她开始以更加具有自然主义特征的风格进行创作,并适应一直占据着她头脑的主题——家庭成员或者友人的平易近人的肖像画,创作出愈发丰富、并富有冥想韵味的作品。她去世时,名声已经有所衰落,但20世纪的最后20年间,人们对她的作品、对“布卢姆斯伯里团体”的所有艺术家的兴趣再次高涨起来。
1879年 5月30日,作为著名批评家莱斯利·斯蒂芬的女儿诞生于伦敦。
1882年 妹妹弗吉尼亚(即后来的作家弗吉尼亚·吴尔夫)出生。
1896年 入阿瑟·柯普画室。
1899年 弟弟索比进入剑桥大学学习,结识L.斯特雷奇、克莱夫·贝尔、伦纳德·吴尔夫。
1901年 进入皇家美术学院附属美术学校学习。师从萨金特。
1904年 父亲去世。与弟弟妹妹访问意大利,回国途中在巴黎结识克莱夫·贝尔。与弟弟妹妹在伦敦布卢姆斯伯里地区的戈登广场安家。离开皇家美术学院附属美术学校。
1905年 与妹妹、弟弟索比的朋友创建“星期四晚会”。在皇家美术学院画展上展出《罗伯特·塞西尔夫人肖像》。创建讨论美术问题的“星期五俱乐部”。
1906年 索比患肠道伤寒去世。
1907年 与克莱夫·贝尔结婚。结识邓肯·格兰特。
1910年 结识罗杰·弗赖。
1912年 在弗赖策划的“第二届后印象派画展”上展出作品。
1913年 与弗赖、格兰特等建立奥米伽工作室。
1916年 在奥米伽工作室办首次个人展览。在苏塞克斯查尔斯顿的农舍租借房屋,与格兰特同居。
1922年 在伦敦独立美术馆举行个人展览。
1927年 在法车南部卡西斯秀借别墅。
1937年 从军参加西班牙内战的长子朱利昂战死。
1939年 回到查尔斯顿定居。
1940年 着手进行贝里克教堂的壁画装饰。
1941年 妹妹弗吉尼亚·吴尔夫自杀。
1961年 4月7日,去世于查尔斯顿。
1879年5月30日,瓦尼萨·贝尔(旧姓斯蒂芬)出生于伦敦市中心舒适的住宅区海德公园22号。她的父亲莱斯利·斯蒂芬是《英国人物传记辞典》的第一代编辑者,母亲朱丽亚·杰克逊是维多利亚王朝时代(1837—1901年)著名摄影家朱丽亚·马古莱特·加梅隆(1815—1879年)的侄女。她的父母原来都与别人结婚,他们各自的配偶去世后,他们结合在一起。朱丽亚与前夫生有三个孩子—乔治·哈佛、斯特拉、热拉尔德;莱斯利则有一个女儿叫罗拉,一家人都住在海德公园22号住宅中。瓦尼萨出生后,他们又生了三个孩子,分别叫索比(1880年)、弗吉尼亚(1882年人们熟知的是她出嫁以后的名字弗吉尼亚·吴尔夫)、艾德里安(1883年)。
莱斯利·斯蒂芬拥有非凡的智慧—他从事文学工作以前曾经是剑桥大学的数学教师,他与朱丽亚十分热心于对所有孩子的教育。瓦尼萨和弗吉尼亚在家里接受教育,父母鼓励她们对自己感兴趣的事物进行研究。瓦尼萨很快便显示出美术方面的才能,1894年前后,她开始在埃贝尼萨·库克的指导下学画,之后,在1896年进入著名肖像画家阿瑟·柯普经营的南肯辛顿美术学校学习。
然而,19世纪90年代也是一个悲剧的时代。1895年5月,瓦尼萨的母亲朱丽亚去世,母亲去世后一直照料家庭生活的姐姐斯特拉两年后也相继去世。在巨大的悲痛中,照料家务这一繁杂的工作落到了瓦尼萨身上。瓦尼萨此时刚刚18岁,这是一个涉足社交界的年龄,她和哥哥乔治一起出席流行舞会和各种晚会,但她并没有获得快乐。她后来回忆说,这是一个忧郁而不成熟的时期。尽管瓦尼萨肩负新的责任,但她继续专注于绘画创作,并在1901年9月获准进入皇家美术学院附属美术学校学习。在那里,她受到著名肖像画家J.s.萨金特(1856—1925年)的指导。瓦尼萨一直专心于绘画学习,但第二年,她的父亲患癌症后,她开始拿出了大量时间照顾父亲。
1904年2月,瓦尼萨的父亲去世。葬礼结束后,瓦尼萨、弗吉尼亚、索比、艾德里安到威尼斯和佛罗伦萨旅行,回国途中顺访巴黎,拜访了索比的朋友克莱夫·贝尔(1881—1964年)。回到伦敦后,瓦尼萨马上开始寻找自己和三个兄妹居住的新房子。最终,她将居所定在了文化教育地区—布卢姆斯伯里的戈登广场46号。从照料家庭成员生活的重负中解放出来的瓦尼萨开始着手装饰新家,对此,她后来回忆道:“好像突然从昏暗中来到阳光之下一样”。
在这里,他们以索比以及他在剑桥大学结识的朋友为中心展开了社交活动。他们的来访不久便变成了每星期四举行的定期集会(星期四晚会),就各种问题展开讨论,这便是“布卢姆斯伯里团体”的开始(参见封底)。瓦尼萨感到这种讨论给自己带来了力量,但由于讨论的问题主要是文学方面的,因此,1905年夏天,她创立了专门讨论视觉艺术问题的“星期五俱乐部”。这也是一个不拘泥于形式、以辩论为中心的集会,此外,她还计划举办演讲以及展示俱乐部成员作品的年度展览会。除了克莱夫·贝尔等索比的几个朋友之外,她还将皇家美术学院附属美术学校、以及斯莱德美术学校1904年秋天,她曾经在这里短期学习的朋友拉进了这一团体中。
克莱夫·贝尔在剑桥大学学习历史时认识了索比,后来,贝尔在巴黎度过了一年时间。他精力充沛而且具有超凡的魅力,他的谈话才能为“星期四晚会”的成功发挥了重要作用。满怀热情进入到巴黎艺术界的贝尔很高兴的为瓦尼萨的“星期五俱乐部”作演讲,他甚至还在这一年11月举办的第一届展览会上展出了两幅绘画。他旋即与瓦尼萨陷入情网,并在1905年7月向瓦尼萨求婚。虽然瓦尼萨拒绝了贝尔,但翌年11月索比因肠道伤寒过早去世后,她接受了贝尔的第三次求婚。1907年2月7日,克莱夫与瓦尼萨结婚。不久,他们访问巴黎,在那里与邓肯·格兰特(1885—1978年)—克莱夫在剑桥学习时的朋友、传记作家利顿·斯特雷奇的侄子——成为挚友。格兰特是法国画家,曾经在雅克·埃米尔·布朗什(1861-1942年)的画室里学习。一年后的1908年2月4日,克莱夫和瓦尼萨的第一个孩子朱利昂出生,1910年8月,昆廷出生。
瓦尼萨专心照料孩子,但她仍然进行创作,并找出时间,在布卢姆斯伯里团体的艺术以及理性生活中发挥着核心性作用。1909年,她在“英国新美术俱乐部”的夏季展览会上展出了有节制的抒情性作品《冰岛罂粟花》(约1908—1909年),受到该团体主要成员之一W.西克尔特的极力赞扬。1911年,瓦尼萨在“星期五俱乐部”展出《苹果—戈登广场46号》。然而,克莱夫和瓦尼萨虽然保持着充满爱情的关系,却开始走上不同的道路。
1910年1月,克莱夫和瓦尼萨乘火车从剑桥返回伦敦途中,他们结识了后来给两人的人生带来重大影响的人物—画家、批评家罗杰·弗赖。当时,弗赖正在筹
S.J.哈钦森夫人
壁炉台一角的静物
查尔斯顿池塘
抽象画
打开的门
格兰特夫人
加尼特肖像
苹果—戈登广场46号
瓶中的奥米伽纸花
伊里斯•特里肖像
在查尔斯顿的自画像
战神
中国花瓶里玫瑰
坐着折叠躺椅上的弗吉尼亚·吴尔夫